경북농업기술원 상주시 이전사업, 2년 지연…총 330억 손실

경상북도농업기술원 이전 조감도

경상북도농업기술원의 상주 이전 사업이 토지 확보 문제로 2년 가까이 지연된 끝에 최근 새로운 국면을 맞았다.

법원의 가처분 인용 결정으로 모든 토지 권리를 확보하면서 사업에 다시 속도가 붙을 전망이다.

당초 경북도는 2023년 4월 4일 상주시 사벌국면 삼덕리·화달리 일원에서 농업기술원 청사 이전을 위한 기공식을 갖고, 2026년 말까지 사업을 마무리할 계획이었다.

이전 대상지는 부지면적 96만9,387㎡, 총사업비는 2,741억 원 규모다. 새 청사는 3층 본관동과 27개 부속시설, 최첨단 농업 연구시설로 구성되며, 향후 농업테크노파크 기능을 수행할 예정이다.

하지만 부지 내 조경수 식재 문제로 예상치 못한 암초에 부딪히며 사업은 표류했다.

문제의 핵심은 31개 농가가 옮겨 심은 것으로 추정되는 약 1만7,000주의 수목. 감정가로는 약 20억 원 규모였지만, 경북도는 고의 식재 가능성을 제기하며 보상을 거부했고, 중앙토지수용위원회 역시 이를 보상 대상에서 제외했다.

일부 농가는 이에 반발해 행정소송을 제기하고, 공사 동의도 거부했다.

그 결과 공사는 수차례 연기됐고, 사업비 증가와 일정 차질이 불가피해졌다. 이 과정에서 2년간의 연기로 인한 물가 상승분만 약 330억 원에 달하는 것으로 추산된다.

한 도시계획 전문가는 “보상을 노린 조경수 식재 논란이 결국 메디컬 콤플렉스 개발까지 지연시키는 결과를 낳았다”며 “공공사업에 대한 제도 개선이 시급하다”고 말했다.

2023년4월 기공식 장면

경북농기원은 ‘부동산인도 단행가처분’ 신청을 통해 마지막까지 반대한 3개 농가에 대한 법적 절차를 마무리하고, 지난 4월 최종적으로 모든 토지 권리를 확보했다.

현재는 수목 정리 작업을 완료했고, 문화재 발굴조사를 마치는 대로 오는 7월 중 본격적인 건축공사에 착수할 계획이다.

경북농업기술원 관계자는 “사업이 지연된 점은 안타깝지만, 부당한 보상 요구를 받아들일 수는 없었다”며 “법과 절차에 따라 투명하게 사업을 진행해왔다”고 밝혔다.

경북농기원의 이전은 대구시 북구 동호동 일대 부지를 메디컬 콤플렉스로 개발하기 위한 전제조건이기도 하다.

이에 따라 경북개발공사, 대구 북구청, 경북대학교 등 관계기관은 농기원의 조속한 이전을 지속적으로 요구해왔다.

경북도는 이전 지연에도 불구하고, 연구포장과 건축공사를 병행해 최대한 사업 일정을 회복한다는 계획이다.

경북도 관계자는 “경북농업의 모든 혁신은 경북농기원에서 시작될 것”이라며 “청년이 돌아오는 농촌, 농업인이 잘 사는 경북을 실현하겠다”고 밝혔다.